据香港《南华早报》网站4月9日报道，美国国防部长哈格尔访华，8日在中国国防大学发表了演讲，在演讲最后，哈格尔举出2013年10月中美海军两名舰长在东海中相距22公里聊天的例子，说明他对中美军方间关系进一步发展满怀希望。
境外媒体称，哈格尔在演讲中主要强调了中国作为亚太地区的大国，要对地区和平负责，并重申中美军方之间需要进一步沟通、互信，共同应对朝核等地区威胁，反复说明美国坚持中国在东海和南海地区与邻国的领土主权争议“应和平解决”的态度和政策方向。
哈格尔说：“去年10月，美国海军‘柯蒂斯·威尔伯’号驱逐舰在东海进行日常巡航时遇到了中国海军的一艘军舰，当时两舰相距仅22公里。中国舰长通过舰桥间通信向‘柯蒂斯·威尔伯’号的舰长打了招呼，寒暄之后，两人开始闲谈。”
“他们从天气和互相夸赞对方的船舰开始。然后他们谈到了更多细节，包括他们的孩子和家庭。中国舰长主动提出要教美国舰长的儿子普通话。他们谈到了对家乡的思念和晚餐吃什么：‘柯蒂斯·威尔伯’号吃墨西哥菜，中国军舰吃‘复杂’的中餐。他们谈得很高兴。”
“晚餐之后，他们再次开始聊天，并讲到了台风。他们还讲到了两首美国歌曲，《加州旅馆》和《乡间小路》，讲到了篮球明星姚明和特雷西·麦克格雷迪。两位舰长提议进行一场篮球赛。在谈话中，他们发现，中国舰长来自江苏泰州，也就是解放军海军诞生地，美国舰长来自马萨诸塞州东北部城市贝弗利，即美国海军的其中一个诞生地。这真挺巧的，因为两个人都继承了祖国海军、军队和国家最优良的传统。”
哈格尔在演讲开头就引用曾任美国国防部长的哈罗德·布朗的话表示，“没有国家可以强大到不需要朋友的帮助”，强调中美两个大国之间的共同利益和伙伴关系的重要性。
哈格尔说，大国必须和平而负责地解决争端，而加强和平和避免矛盾需要领导力、勇气、理解、接触、合作和对差异的小心管理，而这些都是习近平与奥巴马看待中美关系的要点。
