目前，品香这一项雅娱在国内呈复兴之势(我拒绝称之为“香道”)，不知爱好者们是否注意到古人“养香”的做法？
依明人的理论，优质的天然香料需要以特定的方法收藏，才能保证品质不败。明末文震亨《长物志》“伽南”一条就提示：“居常以锡合(盒)盛蜜养之。合(盒)分二格，下格置蜜，上格穿数孔，如龙眼大，置香。使蜜气上通，则经久不枯。沉水等香亦然。”在明代的雅士当中，出现了专门用来收藏佳香的专器。这是一种带盖的双层套盒，一般以锡为材。盒的底部灌入适量的蜂蜜，其上配置一个屉板，屉面表面开有龙眼大小的多个穿孔，以便上下通气。香料就放置在这一层隔板之上，再罩以闭合严密的锡盒盖。
在明代的爱香人那里，佳香如伽南、沉水等，都应该收藏在这种特制的套盒内，让盒底的蜜液透过隔板上的穿孔，始终洇润着盒内的小小密闭空间，也就洇润着隔板上的名香，由此防止香材久置之下变干枯，丧失原有的品质。这种保存香料的方法称为“养”香。
明人张应文《清秘藏》“论名香”一节也提到养香的方法，还要更为讲究：
凡琪楠(伽南)、沉水等香，居常以锡盒盛诸香花、蜂蜜养之，则气味尤美。其盒，中格置香，花开时，杂以诸香花；下格置蜜；上施盖焉。中格必穿数孔，如龙眼大，所以使蜜气上升也。每蜜一斤，用沉香四两，细锉如小赤豆大，和匀，用之，则所养之香，百倍市肆中者矣。
这里介绍的养香盒与《长物志》所述并无不同，但在具体操作中却多了两个环节：
其一，盒底所蓄之蜜，并非单纯的蜂蜜，而是蜂蜜与沉香粒的混合物。其方法是选择一些品质一般的沉香，切成小赤豆一样大小的块粒，然后按照一斤蜜配四两沉香的比例，把这些沉香粒与蜜液和在一起，搅拌均匀，再灌入盒的底部。居然用天然沉香粒去“养”相对更高档的精品香料，这也太奢侈了！
其二，精品香料放置在带有孔眼的隔板上，还应随时采摘各季节开放的天然芳香花朵，堆积在香料周围。这样，香料笼罩在密封性能良好的盒盖下，不仅静受蜜润，还随时吸附多种花朵的芬芳之气，渐渐染上四季花香。
实际上，“花熏香”乃是自宋代兴起的一种重要合香方法。南宋人周去非于淳熙年间所著《岭外代答》中，“泡花”条即云：
泡花，南人或名柚花……气极清芳，与茉莉、素馨相逼。番禺人采以蒸香，风味超胜，桂林好事者或为之。其法：以佳沉香薄片劈，著净器中，铺半开花，与香层层相间，密封之。明日复易，不待花萎香蔫也。花过乃已，香亦成。番禺人吴宅作心字香及琼香，用素馨、茉莉，法亦尔。大抵�取其气，令自熏陶，以入香骨，实未尝以甑釜蒸煮之。
按这一记载，南宋初年，在当时的香业制造中心广州就盛行用鲜花熏香料的做法。这一工艺在原理上颇为简单：把优质天然香料劈成小巧薄片，在容器内铺上一层，然后于其上覆盖一层香气浓烈、半开状态的鲜花。接着再于花上铺一层香料，其上再堆一层花……如此层层相间着铺放。最后把容器合盖密封，静置一夜。第二天，择去容器内的花，改用新摘的半开香花，将前一天的程序重新进行一遍。如此整整熏一个花季，才算得到了成品。当时主要以泡花、茉莉、素馨来完成这样的合香，著名的“心字香”便是以茉莉、素馨熏濡沉香等香片而成。
显然，《清秘藏》所记的养香法，是对宋人花熏香工艺的很自然的继承，也是一种更为变通的发展。好香收藏在盒内，随着季节转换，随时将能够到手的当季香花放入盒内，以花馨沁熏香料。最终，不仅是一种花香，而是四季花香都悄悄在香料上留下了痕迹，于是，养香的过程也同时成了合香的过程，沉香、伽南最终携带上复合型的香氛。
还该一提的是，明初成书的《多能鄙事》中，“熏花茶” 一条介绍了一种专门的熏茶盒，形制与养香盒大致近似：“用锡打连盖四层合(盒)一个。下一层装上等高江茶半合(盒)；中一层钻箸头大孔数十个，薄纸衬，装花；上一层亦钻小孔，薄纸衬，松装茶。以盖盖定，纸封。经宿，开，去旧花，换新花。如此三四度。四时但有香无毒之花皆可，只要晒干，不可带湿。”锡制的熏花茶盒内配有双层带孔屉板，中层屉板上放花，盒底部与上层屉板则堆放茶叶。装入花与茶之后，将盒盖细心密封，静置一夜。第二天换以新花，如此重复三四次，就得到了洋溢花香的花茶。有了这一工具，便可以随时将香花晒干，自己动手熏茶，并且能够享受到染有四季花香的茶饮。
浙江临海明代王士琦墓中出土有一件形制少见的银盒。这件银盒的内里有一周窄窄的二层台，一片银片做成的屉板架置其上。银屉板上满布连环钱纹式样的镂空孔，由此形成隔板上下的互通空间。此外，还配有银盒盖，可扣合在盒沿之外。应该看到，这只盒恰恰与《清秘藏》、《长物志》中推荐的“养香盒”在形制上完全相符，只是材质不同，更为讲究，非锡制而为银材。因此，可以推测，此银盒正是一件明代养香专用之盒的实物。
当然，也可能，该银盒当初的用途是如《多能鄙事》所述，供人们在家中自行熏制花茶。总之，推断王士琦墓出土银盒是明人平日DIY(Do It Yourself)香艺的“熏香器”，大概是不会错的。因此，它是一件宝贵的物证，呈现着往昔中国人在追求生活质量上的用心以及灵巧。
