以100:89击败公牛,尼克斯4月14日取得的这场胜利,已经没有太多的意义。“我要为这个失败的赛季负责。作为教练,我要再次向球迷道歉,他们辛辛苦苦花钱来看我们的比赛,我们却没能在这个赛季取得预期的成果。”主帅伍德森在赛后说。
感到郁闷的何止是纽约,另外两支NBA传统豪强湖人和凯尔特人,本赛季同样无缘季后赛——这是联盟历史上尼克斯、湖人和凯尔特人第一次同时被打回家“钓鱼”。同时,这也是历史上首次山猫、奇才和猛龙同时打进季后赛。豪强没落、新生代崛起,由于球队规划、教练人选、薪金空间和联盟政策等诸多因素的影响,未来几个赛季,这样的格局还有可能继续。
一掷千金不可能决定一切
湖人的薪金总额在8000万美元以上,尼克斯的薪金总额约7500万美元,两支豪门球队一掷千金,换来的却是西部倒数第二和东部第9。
在战胜公牛之后,安东尼首次就球队无缘季后赛的结果表态,他说,自己的心态需要一段时间从失望中平复过来,但他也强调,“没能打进季后赛,我们都有责任。”
对于尼克斯来说,这确实是一个悲催的赛季。正如斯塔达迈尔说的那样,球队的实力,看起来可能是联盟中最强的,但问题在于,在NBA,钱虽然是最重要的因素之一,但钱不可能解决所有的问题,多数情况下,一个切实可行的建队规划往往更具有决定性。
猛龙自1995年组建以来,一直就是NBA中的鱼腩球队。文森·卡特、特雷西·麦克格雷迪和克里斯·波什等球星,都不愿意在那里安身立命。但球星的相继离去,并未改变他们依靠优秀年轻球员组队征战的大方向。特别是在本赛季中期,他们毅然送走了影响团队建设的大牌球星鲁迪·盖伊,显示了管理层的决心。目前,德罗赞、瓦兰修纳斯、泰伦斯·罗斯等球员成长迅速,球队排名高居东部第三,形成如此局面绝非运气。
与之形成鲜明对比的是,尼克斯仅仅满足于堆积球星。ESPN撰文指出,尼克斯的管理层缺乏合理的规划,“尼克斯错失季后赛,这意味着2014年的第一轮选秀权将属于掘金,因为这是当时交易‘甜瓜’安东尼的代价,这也意味着丹佛今年有机会选到一名有潜质的新秀,而那些希望尼克斯在下赛季反弹的球迷,可能会失望了。”
甚至其他一些球队的高层,也质疑尼克斯管理层,在进行球员交易时缺乏足够的考察和了解。“巴尼亚尼有天赋,身高2.13米的他机动性也不错,而且前几年投篮也还行。但我质疑他对比赛的热爱程度和他的精神意志,我很惊讶尼克斯队没有(在换来他之前)对他做更多的功课。”颇有意思的是,巴尼亚尼之前所在的球队是猛龙。
而湖人的没落,与管理层关系极大。赛季初,总经理库布切克与科比高价续约,被认为是一次巨大的冒险。从赛季的过程看,科比的受伤应验了之前外界的担忧。湖人目前的情况是,既无法有足够的薪金空间吸引超级巨星加盟,又要冒着科比身体和竞技状态急剧下降的巨大风险。
好教练能顶半支球队
谈及尼克斯和湖人的糟糕表现,不能不说说两队的主教练——伍德森和德安东尼在赛季后离任几成定局。
尼克斯本赛季表现如此糟糕,伍德森难辞其咎,否则,安东尼也不会在公开场合,称赞公牛主帅锡伯杜是出色的教练。本赛季,公牛损失了超级球星罗斯,中途又把队中的二号人物交易到骑士。但一个赛季下来,公牛仍杀进了季后赛,且高居东部第4位,目前的战绩为47胜33负。
相反,拿着一手好牌的伍德森,不仅没能让球队产生良性化学反应,反而弄得球员各自为战,人心涣散。本赛季,尼克斯队内出现了多起不和谐事件,安东尼和香博特曾在比赛中发生争吵;在被特赦前,慈世平和马丁差点儿在训练中打起来;JR·史密斯在比赛中解对手的鞋带,在一场比赛中,他竟然疯狂出手22次3分球……
湖人主帅德安东尼同样备受质疑。加索尔对德安东尼的进攻体系不满意已是众所周知,球队名宿“魔术师”约翰逊,对德安东尼忽视防守更是提出过尖锐批评,但德安东尼置若罔闻。目前,湖人是联盟30支球队中防守第二差的,场均失分达到109.4分。
联盟目前的顶级强队,无不拥有一名出色的主教练:热火队的斯波尔斯特拉,能够成功驾驭3位超级明星不出问题,足见其为人处事很有一套。快船的里弗斯,凭借出色的执教水平和人格魅力,不仅让保罗和格里芬心服口服,而且还能让远在布鲁克林的皮尔斯和加内特念念不忘。还有马刺老帅波波维奇,纵使GDP组合渐渐老去,马刺战绩仍能高居联盟第一,让人不得不佩服其精妙的战术体系。
“安东尼能用很多不同的方式得分。”锡伯杜回应安东尼对自己的赞赏时如是说,“他能低位背打,能接球就投,能拉开单打,能在挡拆中做掩护,也能控球,能造犯规获得罚球,还有出色的拼抢前场篮板球的能力。人们一直认为他的传球不好,其实他的传球能力也很棒。他能用各种方式去攻击你从而轻松得分。”不知伍德森听到两人你来我往的对话,会作何感想。
联盟的政策扰乱复兴之路
与尼克斯和湖人的没落不同,凯尔特人在赛季开始前,将皮尔斯和加内特两员功勋老将交易到篮网,这意味着他们已经作好了无缘季后赛的心理准备,但要想重建球队又谈何容易。
根据NBA的规则,如果一支球队没能杀进季后赛,他们将有机会在选秀大会时,得到一位富有潜力的新秀,特别是前3位新秀,他们很有可能在未来成为球队的栋梁。但随着皮尔斯、加内特和雷·阿伦,以及詹姆斯、韦德和波什这种“三巨头”模式的出现,想要依靠选秀让一支球队重新崛起,就变得越来越困难。
“现在都变了,超级明星掌控了一切。如今,球队失利后,即使得到了优先顺位选择,但你选来的人却在和他的哥们儿一起商量3年后去哪儿。没过多久,你又成了烂队。”美国媒体撰文指出。
现在,一支球队的兴衰荣辱,在很大程度上取决于球星的个人意志,以及和其他球星的私交。当然,大城市的吸引力也不可忽视,但问题在于,如果安东尼愿意留在纽约,然后招来保罗,那么尼克斯显然会迅速崛起,而离开保罗后的快船则肯定会急速下坠,这对NBA联盟长远的发展来说,并不是一件好事。